The Homestead Act

    1860年代，当时美国中西部地广人稀，广袤的土地上只有几十万印地安人。

    1862年，美国国会通过一部法案《The Homestead Act》。给申请人 160 acre 土地，相当于中国农村的
720 亩。申请人先耕种5年，让土地适合耕种，5年后，只要有一定比例的荒地变成了耕地，这块土地就是申
请人的私有财产了。如同自己的牛羊，任何外人都不得侵犯，包括政府。女人也可以申请，只要肯劳动，
和男人一样，可以拥有土地。这就是美国土地的私有化。

    当时正值南北内战，这部法案的主要目的就是用土地吸引东部平民，让更多的人按照北方政府的法律行事，
以此削弱南方各州。

    分配的土地主要是著名的 Great Plains。这是美国人在 1803年，用 1500万美元从法国皇帝 拿破仑
手里买来的，虽然法国人卖的很便宜，但当时全是荒漠，被称为 Great Desert，基本没什么用。它的西部
就是著名的大山 Rockies，把太平洋的水汽都挡住了。自然条件太恶劣，全是灌木，缺木材，想盖房子只有
从东部运送，而当时还没有东西铁路。西部和南部的两股气流容易形成龙卷风，普通人根本无法居住，当时
只有极少的印地安人在那游牧。

    美国人第一次大量向西部移民是 1848年在加州发现金矿，但只造就了加州的繁荣，作用有限。
1847年，John Deere 发明了一种新式的犁，可以用来犁坚硬的土地，还有人发明了收割机。到了 1860年代，
技术上具备了耕种坚硬土地的条件；没有树根阻挡，耕种也比东部方便，可以大范围耕种，只是缺少人力。

    Homestead 法案颁布初期，由于当地自然环境和交通恶劣，并没有掀起西部移民的热潮。1869年，横跨
东西的铁路建成后，东西部可以大量交换物资人力，才在接下来的 1870年代有了大批量移民，这也是美国人
继淘金之后，向西部大量移民的第二波浪潮。

    最初的 1870年代，降雨很多，但蝗虫经常泛滥，飞起来的时候漫天遍野都是，很快就吃光所有的庄稼；
1880年代，开始了持续的干旱，农作物无法成长；加拿大南下的寒流和墨西哥湾暖流在 Great Plains 相遇，
经常形成龙卷风。这使得 30年后，很多农民放弃了经营多年的土地，又返回了东部。进入 20世纪，当自然
条件转好之后，又有大批人开始申请西部的土地，在西部定居。去西部定居的人们，哪怕只有一个毛草房，
一头牛，就很自豪满足，愿意通过摄影师向别人展示。

    到了 1930年代，由于开垦过度，严重破坏了生态平衡，导致沙尘暴频发，美国人称为 Dust Bowl。
恰好赶上连年干旱，大批的人只好放弃自己的土地，直到 1939年才慢慢恢复。此后开始注重生态保护，
避免过度开垦，保留一定面积的野草。如今草高的地区种玉米；草中等的地区种大豆；草矮的地区放牧。


    美国梦是一个很老的说法了，美国西部土地私有化已经 150年了，跟大清的洋务运动一个年代。一旦
土地私有化，人们就有了家的归宿感。人们对幸福有着无限的憧憬，自然就会努力劳动。此前美国梦的含义
主要体现在精神上的 free country。Homestead 法案颁布后，美国梦在物质上有了实实在在的体现，虽然
资本家剥削工人很严重，仍旧吸引了全世界的人们去美国奋斗，去实现美国梦。

    Great Plains 如今已经是美国的粮仓，生产的粮食美国人根本吃不完，要大量出口。有的中国人看到
这一场景，说: 美国的土地就是适合耕种，看看中国西部那些荒地，上帝不公平，让美国人先天就有优势。
说这话的人去过澳洲、北欧和北美，走过许多国家，却只是停留在表面的风景，至少不了接美国人西部的
文化历史。这和上帝根本没关系，只和人的能力有关系。如果没有美国人的技术创新，没有之前新发明的
铁犁，人再多也无法耕种那里坚硬的土地；如果土地不是私有化，也根本没有人去那个荒野之地。对比
中国人现在的西部开发战略，比 150年前美国人的西部开发政策都落后多了。

    土地私有化，最重要的就是给农民土地，因为农民数量多。大量底层民众有了土地，就不会去支持南方
政权了。中国的国共两党内战，也是如此。共产政权之所以获胜，主要就是他们分了地主的土地给农民，
引发了农民参军的热情，加上国民党军政都无比腐败，取得政权是合乎情理的。虽然初期国民党军队数量、
装备都占据优势，但慢慢就被共产政权扭转局势，3年多就被老毛赶出了大陆。1949年，国民党吸收了失败的
教训，刚到台湾就开始给农民减租。几年后，又把地主的土地分了给农民。老蒋亡羊补牢，到了台湾知道顺
应民意，否则后来恐怕只有流亡海外了。了解这段历史就知道，老毛的政权是一个合法的政权，是有群众
基础的，之后改革的 1980年代也具有群众基础，也是合法的政权。底层民众占大多数，他们都有枪的时候
不去造反，政府也没有把他们当作敌人去防范，就说明那个政权为多数人谋了福利，是合法的政权。

    2007年一部好片《There Will Be Blood》，男主角是一位在西部探索的商人。先是挖矿，后来又采石油。
商人都有贪婪的特征，虽然他已经很有钱了，依旧扩大自己的产业，家庭都放在了一边。他在一户农家的地
里发现了石油，那块地贫瘠，加上干旱，基本种不了什么。对方只是贫穷的一家农民，住在一个破木屋里。
虽然他是一个大老板，他可以贿赂政府官员，却无法强迫对方搬家。要想在人家地里开采石油，必须给对方
足够的补偿。这个商人想让对方搬走，给出第一次价格，以后随着开采的进行，还会有后续补助。房屋主人
听到商人给的第一次价钱后，就已经惊讶不已，默默念叨自己家人是遇到了好心的上帝。由于土地私有，
他是不能随便进入别人田地的，去地里之前，为了保持商业机密，他没和农家说要勘测石油，说有别的事。

    现在依旧如此，最近美国商人准备开采地下的新型天然气，好多开采位置都在居民的田地中，那么
无论多么大的公司，要想在人家田里采气，必须得到对方的允许，这就要求商人要给对方足够的经济补偿。
其中一家主人，第一次就得到了公司 40多万美元的补助，以后随着开采的进行，公司还会给予对方更多
补助。当地小镇的人一夜之间就出了许多富翁，他们那个小镇的人，90% 都欢迎公司去他们田里开采。

    可以看出土地私有的好处。美国的商人虽然贪婪，却是有底线的，有钱大家一起赚，不会为了自己
富有而让对方倒霉。

    1978年的西部电影《Days of Heaven》，Richard Gere 主演，讲述一对平民夫妇移民西部，由于种地
辛苦，男人就让妻子去勾引一个富人，想获取对方的财产，结果女人感性，假戏真做了。之后一次蝗灾加上
一把大火，让之前所有的美好计划都泡了汤。

    另一部西部电影《Far and Away》，Tom Cruise 主演，讲述 1900年前后，欧洲人去美国寻找美国梦
的过程。现是去纽约，刚上岸，身上的钱就被偷走了。一无所有，就去工厂打工，虽然工资不高，还是活了
下来。最后也去西部发展，正好赶上西部分地的潮流。

    将大片土地私有，实在是巨大的鼓励。其实对于住宅，早在美国建国之初就已经私有化了。美国宪法
运行之初，就伴随有10条 Bill of Rights，专门防止政府侵害平民的利益。第5条有这样一段文字:

     Nor shall private property be taken for public use without just compensation.

    也就是说，如果有人想让平民搬走，必须满足两个条件:



  1. 征用这块地必须是为了公共目的。比如国家新建一所学校，或者修建铁路，给铁路让道等等；

  2. 即使用于公共目的，也必须给予对方足够的补偿。


    如果美国政府对一个村的平民说: 你们都给我搬走，这里准备盖新楼，然后把新楼让给其他有钱的人住。
那这就是无理取闹，所有平民都无需搬家。如果政府动用暴力强行拆迁，并且把开发商给的大部分补偿款
据为己有，以白人持有的自尊和反抗能力，肯定会拿起枪一起去把政府推平的。


    对比一下中国，有人说我到哪里都没有归宿感，这种说法就是中国人拉帮结派做坏事、排斥异议的手段。
中国民众对土地只有使用权，没有拥有权，而且使用权也只有 70年。这种背景下，稍微正常的人都不会有
归宿感，官僚、富商都纷纷往外移民。近10年，中国的房地产掠夺了民众大量的土地，归跟接底就是民众
没有土地拥有权，政府可以通过暴力强行廉价吞并农民的土地，然后高价卖出。近 3年尤其恶劣，国内出现
了十几个大规模的空置的鬼城，大约有 6,400万套 房屋，而这种建造鬼城的工程依旧在进行。中国 GDP
只计算建造的房屋数量，不管房屋是否卖出，可见什么西方概念到了中国人手里都能变味道。2007年，
当美国房地产占 GDP 16%时，就崩盘了，现在中国 GDP 的一半都是房地产。内蒙古鄂尔多斯市康巴什新区，
2004年开始建设，投入大约 50亿美元，已经停工了。能容纳 100万人的新区，只有 3万人。房价太高，
平民根本买不起。政府通过征地卖地，把平民的财富转变成了政府的利润，GDP 就上去了，就靠这个中国梦。