The Great Translantic Cable

PBS 2005年播出，记录140多年前美国人在北美和欧洲的大西洋之间铺设海缆的过程。

北美与欧洲被大西洋相隔，相距 3000 多公里，在美国内战之前，纽约和伦敦之间传递信息乘船需要2周时间。
虽然1850年代电报线路已经在美国北方搭建很多，但大西洋仍旧使得美国孤立于欧洲之外。

一位30多岁美国的成功商人 Cyrus Field 设想在大西洋之间铺上海缆，但充满各种未知因素，当时英法两国
虽然已经在 English Channel 成功铺设海缆，但海缆长100公里，海水深100米，海缆长度和海水深度都无法
和大西洋相比，5公里深的大西洋海底是什么地形还没人知道，也没有哪艘船能独自承载全部铜缆。人们纷纷
对这项工程持怀疑态度，有英国学者声称这不可能成功，在太深的海底下压力巨大，电流不会顺利通过铜缆。

但是 Cyrus 坚持要做实际尝试，他找到了合作方，筹集了巨款于1858年开始实施工程。美英两艘大船每艘载
一半铜缆，共同行驶到大西洋中间，连接好铜缆，然后分别朝北美、欧洲一边行驶一边布海缆，沿途不断测
试，收发消息均正常，最后成功连接。美英两国立刻轰动了，Cyrus 受到了媒体的广泛赞扬。可是20多天后，
收发消息出现了严重问题，消息延迟严重，需要几个小时，而且信号微弱。最初通过加大电压并不能解决问
题，也无法确定问题在哪里。换一个工程师也没能找到解决办法。投入的巨额资金无法收回，媒体也开始讽
刺 Cyrus 是骗子，Cyrus 开始承受到巨大的金钱和精神两方面的压力。此后内战开始，该项工程搁浅了。

内战结束后，1866年，Cyrus 不肯放弃，又找到英国人作为合作伙伴，这次一只船就可以承载整个铜缆了。
他们从欧洲出发，一路上定时和欧洲通信测试，途中又出现了信号微弱的现象，船只好往回开，船员怀着紧
张的情绪，一段一段的收起海缆仔细检测，直到发现有个铁钉在海缆上，钉子拔掉重新连接就正常了，虚惊
一场。几天后他们顺利到达北美，Cyrus 经历了多年心理上的痛苦折磨之后，终于在1866年7月27日横跨大
西洋成功用铜缆连接加拿大和爱尔兰，北美和欧洲的消息传递时间由2周缩短至几分钟，地球立刻变小了。

此次电缆的成功加强了英美两国的伙伴关系，用实际行动破除了理论界的疑虑。此后很快有人陆续铺设了几
十条海缆，直到今天，美国和欧洲大陆的多数信息都是通过海缆传递的。


感受:

人类是 Social Animal，喜欢和别人分享见闻，喜欢在同道中人之间进行倾诉和倾听喜怒哀乐。因此人
们一直致力于加强人与人之间的交流，到目前为止经历了几次革命性的变革：

Newspaper、Radio、TV、Facebook

如今除了 SICK，其它国家人与人之间的距离已经非常近了。西方文明的强大不是吹出来的，是靠着政治
、军事强人的让步，人们思维得到发散而不是束缚的背景下科技人员不辞辛劳的探索逐步强大起来的。有人
说中国没有拿得出手的建筑，是否和国民性有关？我觉得国民性的因素是有的，中国人确实不具备西方人对
新事物的探索的精神，缺乏冒险的勇气。看看中国的富商巨贾，都不是凭借技术创新，都是通过和政治进行
垄断交易发大财的。想想这事要放在中国人身上那就是 Mission Impossible，相当于如今几亿美元的投资，
前人从来没人做过，存在巨大的投资风险，中国富人买花鸟虫鱼赏玩，剩下的换成金子存上也不会做这种傻
事。还有 1492 年发现美洲大陆的 Columbus，敢率领船队驶向浩瀚无际的大西洋，那种冒险精神更是不可想
象。有的中国人就喜欢拿明朝的郑和和 Columbus 比，说中国也有，而且更早。简直是笑话，首先郑和走的
是海而不是洋，更本质的区别是，郑和走的那些路之前已经有人走过，只是他还没走过，他不是去探索，面
对的也并非 Unkown，属于 copy 性质，如何能跟 Columbus 相提并论。不只是建筑，凡是涉及技术创新的领
域，都难见中国人的身影，做为人口最多的族类，"人口数/技术成果数" 接近于正无穷大，说和国民性无关
的人应该是不识数。即使是民国的30多年，也只是思维得到了解放，技术上却也未见成就。

我说中国和日本差距70年，有人表示不解，问70年是怎么来的，很简单: 70年前日本人造的出来的东西，
中国人现在也造不出来。这还算差距小的，要和西方比更是无地自容，法国人 1889 年建成 300 米高的钢铁
巨物 Effiel Tower，这已经是 120 多年前了，还屹立不倒呢，我不相信现在中国人能造得出来这样质量的
建筑，连奥运场馆还要老外来设计呢。技术差距只是表象，国民性客观存在，却并非主要因素，看看台湾，
弹丸之地，学术、经济上虽然比不过欧美，却比大陆强太多了。根源在于人本身的思维，没有 Humane 思维，
处于强势的顶层人不懂得什么是让步，思维方式比 animal 强不了多少，其他人都被压着，怎么可能有创新。
法国人不久前又研发了下一代高铁技术，速度能达到 570 km/h，测试成功后不久，就有一伙中国人开始说
他们研究出来了下一代高铁技术，技术能达到 570 km/h，成套买别人东西买习惯了，一点羞耻感都没有，
简直无敌呀。